Миссия NASA ESCAPADE войдет в историю, как самая «художественная», так как все создатели инструментов для нее пожелали разместить свои логотипы и девизы на корпусах аппаратов, которые отправятся к Марсу. Инициатором стала компания Rocket Lab, тесно связанная с Лабораторией космических наук Калифорнийского университета в Беркли. Исторически ее цветами являются голубой и золотой – такие названия и получили два марсианских зонда и в такие цвета оформлены послания к потомкам на их бортах.
Миссия ESCAPADE стартовала 13 ноября с базы Космических сил США на мысе Канаверал во Флориде. Будущие рукотворные марсианские спутники вышли в точку Лагранжа и будут оставаться там до осени 2026 года, после чего начнут движение к Красной планете. Путь займет порядка 10 месяцев.
После прибытия к Марсу оба аппарата будут двигаться по сложным орбитам вокруг него. В зависимости от программы исследований они будут проводить индивидуальные замеры, а в некоторых случаях дублировать друг друга для уточнения полученных сведений. Главная цель – изучение «космической погоды», влияния солнечного ветра на то, что осталось от атмосферы Марса. Цель программы — понять, что с ней произошло в прошлом, почему атмосфера исчезла, а с поверхности планеты ушла вода.
Каждый космический аппарат этой миссии несет на себе «пасхальное яйцо» — это специальные таблички, золотая и голубая. На них выгравированы имена членов команды Rocket Lab, который внесли вклад в миссию и сделали этот полет на Марс возможным. Хотя сами таблички крохотные, на них уместилось более 200 имен людей, благодаря которым этот проект удалось запустить.
