Американская компания «Cemvita» сообщила об успехе эксперимента с применением ГМО-бактерий для генерации водорода на выработанной нефтяной скважине в Техасе. Им удалось не только повторить в полевых условиях лабораторный опыт, но и получить результат втрое лучше расчетного. Теперь в компании всерьез рассуждают о перспективах выработки самого дешевого водорода в мире – по цене менее $1 за 1 кг.
Ученые Cemvita создали при помощи редакции генома бактерий, которые питаются нефтью, а в качества продукта метаболизма выделяют водород и углекислый газ. Идея в том, чтобы заселять такими бактериями выработанные месторождения нефти, в которых уже нет нужного объема вещества для коммерческого использования. Однако сама нефть в некотором количестве там еще остается, плюс уже есть готовое оборудование для работы со скважиной.
После заселения шахты численность и активность бактерий можно регулировать при помощи реагентов и токсинов. Существуют некоторые сложности с разделением получаемой газовой смеси на водород и углекислый газ, но это лишь вопрос техники. При таком подходе пустующая скважина вновь становится источником топлива и начинает приносить прибыль при минимальных затратах.
Главный недостаток технологии – ее нельзя назвать «зеленой», так как придется решать задачу по утилизации немалого количество углекислого газа. Это вряд ли понравится инвесторам, экологам и надзорным органам. А переделать геном бактерий настолько масштабно, чтобы они вырабатывали менее вредные вещества, не позволяют ограничения регулятора. Есть справедливые опасения, что попытка создания абсолютно новой формы жизни может выйти из-под
