Исследователи из MIT представили платформу, которая за один цикл печати, используя четыре экструдера с разными материалами, создает полностью функциональный линейный электромотор, готовый к запуску после единственной дополнительной операции — намагничивания. Метод позволяет одновременно наносить пять типов функциональных материалов: конструкционный пластик для корпуса, токопроводящие дорожки, мягкие магнитные элементы для направления магнитного потока, твердые магнитные участки для создания постоянных магнитов и гибкие вставки там, где нужна подвижность.
Обычно такие материалы требуют несовместимых условий нанесения — одни лучше работают в виде жидких чернил под давлением, другие экструдируются в расплавленном виде, а третьи могут разрушиться при последующей обработке ультрафиолетом или перегревом. Инженерам MIT удалось согласовать все режимы так, чтобы переходы между инструментами не нарушали геометрию и изоляцию процессов. По словам разработчиков, полученное устройство по характеристикам не уступает, а по части характеристик и превосходит аналоги, изготовленные традиционными методами — при этом себестоимость одного такого двигателя оценивается всего в 50 центов.
Конечно, речь пока не идет о замене промышленного производства. Технология ориентирована на быстрое прототипирование и создание нестандартных деталей там, где ждать поставки с завода нет времени или смысла. Следующая цель команды — встроить процесс намагничивания прямо в принтер и перейти от линейных конструкций к полноценным роторным двигателям, напечатанным целиком. Это еще не репликатор из научной фантастики, но способность изготовить новый электромотор по требованию, не выходя из лаборатории, обещает изменить подход к разработке и ремонту сложных электромеханических систем.
