В ходе недавних торгов на аукционе Sotheby’s один из его участников, пожелавший остаться неизвестным, приобрел за $5,3 млн. «кусочек Марса» — метеорит марсианского происхождения, обнаруженный два года назад в отдаленном районе Сахары и известный, как объект NWA 16788.
Однако, это в общем-то рядовое для любого аукциона событие меркнет по сравнению с историей самого метеорита, в силу невероятных обстоятельств оказавшегося на Земле.
По данным исследований, на Марсе обнаружено всего 19 кратеров, из которых под воздействием упавшего астероида мог произойти выброс фрагментов поверхности Красной планеты в космос. Прежде чем достичь Земли, он за миллионы лет преодолел 225 млн. км. «Кусочки Марса» у нас чрезвычайно редкие гости: из 77000 известных науке метеоритов лишь 400 — марсианские.
Накануне торгов администрация Sotheby’s отправила небольшой фрагмент метеорита в химическую лабораторию, где специалисты подтвердили его марсианскую родословную. Более чем на 20 % он состоит из маскелинга — стеклообразной массы, образовавшейся в момент столкновения астероида с поверхностью Марса. Размеры NWA 16788 — 37,4 х 27,9 х 15,2 см, вес 24,5 кг. Это достаточно много — около 6,5 % от общего веса всех марсианских
