Компания Riding Sunbeams запустила в британском Хемпшире первую в мире железнодорожную линию, которая работает на солнечной энергии. Она не очень протяженная, зато уже не экспериментальная, а работает на постоянной основе. В 2020-ом компания обещает перевести на новый источник энергии все окрестные железнодорожные пути.
Энергия на контактный рельс подается не напрямую от солнца, а по кабелю с ближайшей гелиоэлектростанции. На землях расположенного неподалеку фермерского хозяйства установили 100 солнечных панелей, которые и вырабатывают энергию. Особенность этого проекта в том, что гелиостанция создавалась специально для нужд железной дороги. Это не абстрактный элемент «зеленой энергетики», а часть новой инфраструктуры региона.
Разработчики утверждают, что поезда на этой ветке движутся исключительно на энергии солнца, от него же работает путевое электрооборудование. Однако не уточняют, как все это будет функционировать зимой, при выпадении осадков или в знаменитом британском тумане. Впрочем, это не мешает им планировать вслед за Хемпширом перевести на солнечную энергию все железные дороги страны, а затем начать реализацию аналогичных проектов за рубежом.
