Мы ждали этого изображения более 2 лет. Зонд «Новые горизонты» наконец отправил на Землю самое четкое изображение таинственного астероида Ультима Туле, который пересекает пространство пояса Койпера. Астрономы в восторге от новых данных.
Вы смотрите на первый астероид, который мы исследовали на Поясе Койпера и в то же время на одной из древнейших известных космических скал. Он находится на расстоянии 6,5 миллиардов километров от нас, ему более 4 миллиардов лет, и он образовался во время формирования Солнечной системы. Поэтому этот объект будоражит воображение астрономов со всего мира.
Изображение было создано с помощью инструмента LORRI всего за 6,5 минут до ближайшего приближения к объекту. НАСА сообщает, что изображение имеет разрешение 33 метра на пиксель и было получено с расстояния 3500 километров от Ультимы Туле, когда космический корабль New Horizons разгонялся со скоростью 50 000 километров в час.
Качество изображения может не показаться сенсационным, но для скорости полета зонда и пространства, практически лишенного солнечного света, оно вполне удовлетворительное. Исследователи в восторге от деталей объекта и подчеркивают, что им никогда не удавалось увидеть объект, столь отличающийся от тех, которые мы изучали до сих пор. Это настоящая сенсация в истории освоения космоса.
«Мы представили Ultima Thule на основе ограниченного количества фотографий, отправленных на Землю в первые дни после ее полета, но последующие данные полностью изменили нашу концепцию этого объекта. Было бы ближе к реальности, что форма Ultima Thule более плоская, как блин. Самое главное, что фотографии раскрывают нам новые загадки об истории происхождения астероида. Никогда в истории исследований Солнечной системы мы не видели такого странно выглядящего объекта на орбите вокруг Солнца », — сказал Алан Стерн, менеджер миссии.
Ultima Thule состоит из двух сферических элементов. Такая картина дала нам последовательность из 14 фотографий, сделанных зондом, который достиг Земли несколько недель назад. Теперь мы знаем, что большая часть, называемая Ультима, напоминает блин, а меньшая — Туле, орех. Оба элемента взаимосвязаны, но теперь у ученых остается объяснение того, как это происходило, когда объекты не являются сферическими.
Эксперты НАСА в настоящее время анализируют отправленные данные. Наибольшее внимание уделяется кратерам, видимым на поверхности. Они могут возникнуть в результате воздействия других космических пород или являются результатом процессов сублимации.
