В марте 1974 года на землях семьи Бетц на острове Форт-Джордж во Флориде произошел загадочный пожар, причины которого до сих пор не установлены. На пожарище семья нашла странную металлическую сферу, которую приняла за старое пушечное ядро. Предмет имел идеально ровную поверхность без швов и стыков, его диаметр составлял 20,3 см, вес чуть более 10 кг. А когда сфера оказалась в доме Бетцев, она начала демонстрировать паранормальные свойства.
Сначала выяснилось, что предмет реагирует на звук – он вибрировал и издавал гул в ответ на звучание гитары. Судя по тому, что собака Бетцев при этом скулила, зажимала уши лапами и пыталась сбежать, акустический сигнал шел и на частотах, недоступных слуху людей. Когда дети во время игры перекатывали сферу, она могла неожиданно поменять направление и самопроизвольно кататься по полу, иной раз несколько минут подряд. Наибольшую активность загадочный артефакт проявлял во время солнечной погоды.
Вскоре о таинственной сфере прознала пресса, что породило волну слухов и конспирологических теорий. В то время в западной культуре в моде были НЛО, вовсю шла космическая гонка с СССР, поэтому шар связывали с передовыми технологиями или внеземными мирами. Сложности добавляло то, что Бетцы поспешили закрепить свои права на находку и категорически отказывались отдать ее на изучение, в частности, разрезать для изучения внутреннего строения.
Худо-бедно, но исследователи с военно-морской базы в Джексонвилле сумели провести ряд измерений. Рентгенограмма показала, что это полая сфера с неизвестными устройствами внутри. Материал сферы – нержавеющая сталь AISI 431, конструкция предельно точно сбалансирована, поэтому легко перекатывается на неровностях каменного пола дома Бетцев. Сфера не создавала излучения, но могла действовать как резонатор. Военные ученые пришли к выводу, что предмет изготовлен на Земле, но кем и для каких целей так и осталось загадкой.
По слухам, семье Бетц очень не понравилось развенчание легенды про мистическую сферу, и они затребовали свою собственность обратно. А потом… просто исчезли, журналисты обнаружили пустой дом и никаких улик, которые бы указали на то, куда могли деться люди. Сфера тоже пропала, поэтому теперь уже нельзя ни подтвердить, ни опровергнуть рассказы о
