Ученые из Университета Джона Хопкинса (США) открыли в мозгу неизвестный ранее рецептор, который связывается с кокаином и напрямую влияет на его поглощение организмом. Этот рецептор искали долго и безуспешно с тех самых пор, когда обнаружили, что кокаин влияет на синапсы и тормозит поглощение нейронами дофамина. Данный нейротрансмиттер вызывает чувство удовольствия и вознаграждения, поэтому его накопление в синапсах провоцирует эйфорию и создает привыкание.
Решение, казалось, лежало на поверхности – нужно отыскать рецептор, который связывается с кокаином, и заблокировать его работу, чтобы наркотик не задерживался в нервной системе. Однако ученые быстро выяснили, что переносчик кокаина, белок DAT, имеет слишком слабую связь. В поисках искомого рецептора исследователи вырастили множество клеток мозга грызунов, которые изучали в поисках молекул с наибольшей степенью связи с кокаином.
Таким способом был обнаружен рецептор BASP1, после чего в лаборатории были подготовлены грызуны, мозг которых содержал ровно половину этих рецепторов в сравнении с обычными особями. Когда им давали кокаин, он поглощался ими вдвое меньше, а реакция на наркотик была вдвое слабее обычной. Цель обнаружена и теперь задачей ученых является поиск веществ, которыми можно заблокировать работу BASP1, чтобы полностью исключить воздействие наркотика на мозг.
Но не все так просто — оказалось, что экспериментальное отключение BASP1 работает только в случае с самцами. У самок никаких изменений не выявлено, однако уже установлено, что BASP1 также легко связывается с женским гормоном эстрогеном. А это означает, что исследования
