Самый известный космический телескоп, который оказался на орбите Земли, снова удивляет. Недавно он показал нам странные вихри в атмосфере Нептуна, а теперь знания об одной из лун поражают наше воображение.
Именно американское космическое агентство обязано миру астрономии многими необычными открытиями. Жаль, что у Китая и России нет такого желания исследовать, они сосредоточены на исследовании космоса в экономических вопросах. К счастью, в ближайшие годы НАСА планирует запустить на орбиту еще более мощные телескопы, благодаря которым мы увидим пропасть Вселенной и ее объектов в таких деталях, в которых нам пока не дано.
Последние данные, полученные с помощью космического телескопа Хаббла, и старые данные с зонда Voyager 2, позволили сделать удивительное открытие, связанное с одним из газовых гигантов Солнечной системы. Я говорю о Гиппокампе, обнаруженном только 6 лет назад самой маленькой из известных нам лун Нептуна. Анализ данных показывает, что это, скорее всего, фрагмент его более крупного соседа, Протея или самой большой внутренней луны этой планеты.
Гиппокамп (Hippokamp) был назван в честь морских монстров греческой и римской мифологии. Объект имеет диаметр всего 34 километра и может приблизиться к самой большой луне всего за 12000 километров. Как правило, эта окрестность приводит к удалению меньшего объекта с орбиты или к столкновению обоих тел. Ничего подобного не произошло. Скорее всего, загадка заключается в самом Протеусе. Миллиарды лет назад удар кометы по луне заставил его оторвать маленький кусочек, который мы сейчас называем Гиппокамп.
Исследователи из НАСА и Института SETI подчеркивают, что сама история Протея чрезвычайно бурная. Он образовался миллиарды лет назад, когда система Нептуна захватила огромный объект из пояса Койпера, который теперь стал самой большой луной планеты, называемой Тритон. Объект разбил все старые луны планеты. Позже были созданы новые луны. Сегодня мы имеем удовольствие наблюдать за ними. Таким образом, крошечный Гиппокамп является остатком старой кометы и одной из самых больших лун Нептуна.
