Согласно отчету Министерства энергетики США (DOE), в 2019 году Америка отправила на свалки пластика на 7,2 миллиарда долларов. И это без учета экологической цены пластикового загрязнения. Кажется, что система переработки стоит дорого, но в перспективе она экономит от 4,5 до 9,9 млрд долларов ежегодно. Сегодня переработка пластика стоит дороже, чем его производство, поэтому у компаний нет мотивации решать проблему мусора. Нефтепродукты очень дешевы, хотя за ними скрываются большие издержки.
В 2019 году компании США выбросили около 44 млн тонн пластикового мусора, из них лишь 5 % было переработано, а 86 % захоронено. Это затрагивает еще и проблему землепользования — свалки занимают внушительные площади и по сути являются огромной кучей денег и энергии. Пластиковые отходы в 2019 году составляли 12 % от энергопотребления в промышленности штатов. Всего 1 тонна переработанного пластика поможет сохранить 13,8 барреля нефти и 23 кубометра земли. Из пластика можно «извлечь» в среднем 100 МДж/кг энергии, что почти в 4 раза больше, чем из стали — одного из самых энергоемких для производства материалов.
Эти данные основаны на 44 исследованиях состава свалок в 37 американских штатах. Изъятые образцы показывают, что пластик составляет почти 14 % твердых бытовых отходов в США. В Канзасе, Небраске и Северной Каролине этот показатель доходит до 18 %. Калифорния, Техас и Флорида выбрасывают больше всего пластика на свалки, а Нью-Йорк переправляет большую часть своего мусора в другие штаты, так как у себя его складывать уже негде. Самые частые изделия — полиэтиленовые пленки и пакеты. Самый перерабатываемый предмет — бутылки.
С тех пор, как в 2018 году Китай прекратил прием американского мусора на переработку, свалки в США растут с небывалой скоростью. Только вложение средств в технологии переработки и сортировки могут помочь перенаправить этот процесс в выгодное русло. Между тем, каждый кусочек пластмассы, который мы не используем повторно, забирает с собой на свалку деньги, энергию и упущенные
