Исследователи из университетов Иллинойса, Пенсильвании и Кембриджа разработали уникальный материал – «металлическую древесину», которая прочна как титан, и одновременно не тонет в воде, как дерево.
«Металлическая древесина» создавалась в несколько этапов. Вначале ученые поместили в воду крошечные пластиковые шарики диаметром в несколько сотен нанометров, после чего испарили жидкость. В результате шарики сложились в упорядоченную структуру. Следующий этап – гальваническое покрытие шариков слоем никеля. И в завершении – растворение пластиковых сфер химическим агентом, в результате чего остается только никелевая решетка.
Около 70 % полученного материала составляют пустоты. Однако низкая плотность – не единственное, что «роднит» его с древесиной.
В настоящее время ученым требуется около суток для изготовления фрагмента «металлической древесины» размером с почтовую марку. Если разработать технологию получения материала в промышленных масштабах — открываются большие перспективы его использования.
К примеру, архитекторы могли бы использовать его при проектировании зданий с новым соотношением прочности и веса, а производители электроники смогли бы покрывать им свои устройства, обеспечивая им дополнительную прочность без увеличения массы. Не исключено, что могут появиться даже автомобили, полностью отвечающие стандартам безопасности, но при этом чрезвычайно легкие.
