Как правило, болезнь Альцгеймера начинают подозревать, когда у человека возникают проблемы с памятью. Однако это уже не начальная стадия, а запущенное состояние. Чтобы опередить болезнь, ученые разработали игру, которая служит тестом для проверки способностей к пространственной ориентации. Изначально подобные тесты проводились с добровольцами на улицах реальных мегаполисов, но быстро выяснилось, что играть на планшете безопаснее.
Игра называется «Sea Hero Quest», она разработана командой специалистов из немецкой Deutsche Telekom, французской исследовательской группы CNRS, британского университетского колледжа в Лондоне и Университета Восточной Англии. С 2016-го в нее сыграло уже порядка 4,3 млн. человек, что дает хорошую релевантность оценки. А она такова, что с вероятностью более 50 % у тех, кто плохо справляется с игрой, есть ген APOE4, который связан с болезнью.
Задача игроков – проложить путь кораблику через систему лабиринтов из льда, буйков и островов. Нужно обязательно посетить контрольные точки и при этом потратить как можно меньше времени — то есть, двигаться не наобум, а по кратчайшему маршруту. Разница может быть невелика, но те, у кого уже проявляются симптомы Альцгеймера, не в состоянии выбрать выигрышную стратегию. Эта закономерность многократно проверена на добровольцах и пациентах больниц, с применением лабораторных анализов.
Работа над игрой стала наглядным доказательством гипотезы: изменения в мозге человека под воздействием болезни Альцгеймера начинаются задолго, даже за десятилетия до того, как проявятся очевидные симптомы. И такие простенькие игры, как «Sea Hero Quest», дают шансы обнаружить это если не своевременно, то хотя бы с большим запасом времени. А ведь в лечении это самое главное.
