Стартап Petra (г. Сан-Франциско, Калифорния) разработал бесконтактного термического робота-бурильщика «Swifty», буквально прожигающего прочные горные породы, перед которыми бессильно обычное буровое оборудование.
«Swifty» способен пробивать туннели диаметром от 50 см до полутора метров. Проверкой его уникальных возможностей стало бурение туннеля в одной из самых прочных пород – кварците Сиу – длиной 600 и диаметром более 60 см. Раньше для этого потребовались бы услуги подрывников.
Измельчение породы происходит путем бесконтактного высокотемпературного нагрева до состояния обугливания и высокого давления. Скорость проходки – 2,5 см в минуту.
[Гифка!] 
Робот оснащен системой дистанционного управления в сочетании с машинным зрением. После окончания работы «Swifty» самостоятельно выбирается из проделанного туннеля. По сравнению с обычным бестраншейным методом технология термического бурения компании Petra дешевле на 30-90 %.
По словам генерального директора Petra Ким Абрамс, основное предназначение «Swifty» – бурение небольших туннелей для прокладки инженерных коммуникаций (различных труб и кабелей), что надежно их защитит от пожаров и ураганов, от которых в последнее время, в частности, страдает ее родной штат Калифорния.
